Palmarès des Universités

Académiquement parlant, les universités françaises valent bien mieux que ne l'indiquent les divers classements mondiaux qui n'en citent que quelques unes dans les 100 ou 200 premières au monde.
Par contre, pour ce qui est des conditions matérielles, elles n'arrivent pas à la cheville de ce que j'ai pû observer ici ou là à l'étranger. Je vous propose dans mon palmarès personnel le trio de tête dans l'art d'accueillir les visiteurs :



Quand je suis allé participer à un jury de thèse à l'Université de Cork (Irlande), on m'a logé au Hayfield Manor, un 5 étoiles de très grande classe.






A Philadelphie, j'ai visité des collègues de la Wharton Scool de l'Université de Pennsylvanie. Il m'ont emmené manger dans l'University Club de la Faculté. Décor cosy, très vieille Angleterre.

Quand j'ai été invité à participer comme membre du jury d'une soutenance de thèse à l'Université de Groningen (Hollande), la salle où s'est déroulée cette soutenance n'avait rien à voir à ce que j'ai connu en France...

Car, quand j'allais dans Paris place Jussieu voir mon ami Jean-Charles, maintenant Président de l'Université Paris VI, on allait manger dans un restaurant du coin et on payait de notre poche chacun à son tour.

Mes courses à la Migros

Quand je vais à Genève, je ne manque pas au retour de m'arrêter à la Migros, une des deux ou trois grandes chaînes de supermarchés helvétiques, pour y faire certaines emplettes. J'avais remarqué que certains articles étaient plus intéressants qu'en France côté prix, sachant que pour la qualité, on en avait souvent pour son argent.

Mais comme on parle beaucoup de la distribution en France, et de ses prix plus élevés qu'à l'étranger, j'ai voulu en avoir le coeur net. Voilà le résultat des courses, si l'on peut dire, pour 4 articles que j'ai regardés de plus près, identiques, ou presque des deux côtés de la frontière.

Le sac poubelle 3 fois plus cher en France - et j'atteste que la qualité est comparable - c'est scandaleux et cela montre que la distribution en France n'hésite pas à aller jusqu'à des prix aberrants ! Même non représentatifs, ces exemples illustrent la tactique suivie par les hypermarchés : ils se gavent sur des produits pour lesquels le client n'a pas une idée précise de leur "vrai" prix.
Alors, si vous passez par la Suisse, n'hésitez pas. Attention, la viande est horriblement chère, et le rapport qualité/prix du vin peu convainquant. Mais profitez-en pour ramener des produits "ethniques" savoureux comme les "Röstis au Lard", la "Fondue Moitié-Moitié" ou la "Saucisse aux Choux Vaudoise". Sans oublier la "Viande des Grisons".

Cuisine italienne vs Mac Donald's à Altamura

Plutôt que de paraphraser une lecture récente, je vous cite ici une amusante histoire, tirée du livre de Jacques Saint Victor "Le Roman de L'Italie Insolite", Editions du Rocher (2007) :

"... Dans cette bourgade oubliée, en 2001, pour une raison étrange Mac Donald's, le roi de la restauration rapide, célèbre dans le monde entier pour ses Big Mac, ses frites grasses et ses Chicken Mac Nuggets, a décidé de s'implanter. Pourquoi Altamura ? Les as du marketing ont-ils oublié de s'informer ? La petite cité est célèbre dans tout le mezzogiorno, y compris jusqu'à Rome, pour son pain particulier, à l'ancienne, le pain d'Altamura, très apprécié des gastronomes italiens. A moins que, conscients de cette réalité, les princes du fast-food aient justement décidé une épreuve de force avec la cuisine traditionnelle. Dans les deux cas, bien

mal leur en prit. Car en quelques semaines, les managers mesuraient leur erreur. Après de bons débuts, liés à l'attrait de la nouveauté, ainsi qu'à une salle climatisée, bien utile dans ce sud étouffant, le Mac Do a vu très vite sa fréquentation péricliter. Entre-temps, les boulangers de la ville se sont mobilisés.

Ils ont proposé des pizzas et des fouaces de tout genre, avec des produits locaux de qualité et des prix alignés sur ceux du géant américain. Il en allait de l'honneur même du pain d'Altamura !... Au bout de trois ans et d'un changement de direction, les dirigeants du géant américain ont tiré le bilan amer de l'expérience : le Mac Donald's d'Altamura n'est pas rentable."

Et l'auteur de tirer une morale à l'attention de la cuisine française, la meilleure du monde, n'est-ce pas ?

"La leçon d'Altamura, c'est de l'anti-José Bové à l'état brut. Loin de détruire Mac Do par la force, Altamura l'a combattu sur son propre terrain, celui de la concurrence [...] fast food qui, au moins, offrent des menus rapides. En Italie, la cuisine populaire, celle de la trattoria ou de la tavola calda, a su conserver sa tradition millénaire."

Dans la vie de tous les jours, le Français urbain a le choix entre une nourriture de bistrot, souvent bâclée, qui oscille entre le sandwich frustant ou un plat approximatif singeant la grande cuisine sans être à la hauteur. Guère étonnant qu'il fréquente les comptoirs poisseux des

En France, chacun se le dit, notre "grande cuisine" est la meilleure du monde. Nos chefs dissertent dans des livres et à la télévision avec une assurance de philosophes. Rien de tel en Italie où le monde culinaire est plus modeste [...] Pour contrer Mac DO, la violence est l'ultime parade d'un peuple dont la cuisine s'est éloignée, de longue date, d'une tradition simple, pour ne pas dire pauvre.

Tous propriétaires de leur logement

Notre président veux faire de nous un peuple de propriétaires de leur logement. C'est pour cela qu'il nous incite à investir dans l'immobilier dans son récent "paquet fiscal". Aussi, j'aimerais évoquer un aspect de la loi fiscale suisse qui m'avait étonné il y a une vingtaine d'années quand j'y travaillais.

Quand on déclare ses revenus en Suisse, on remplit une case intitulée "Valeur locative" dans le cas où l'on est propriétaire de sa résidence principale. Et cette valeur locative est ajoutée aux revenus du contribuable propriétaire. Ce qui fait qu'à salaires identiques, toutes choses égales par ailleurs, un propriétaire paiera plus d'impôts qu'un locataire.
Y-a-t'il une logique à pénaliser de la sorte les propriétaires de leur logement ? Oui, si on se place du point de vue du revenu disponible. Prenons deux contribuables dont les revenus salariaux sont identiques : 1000. Et supposons qu'à ce niveau de revenu le taux d'impôt moyen soit de 20%. Le loyer du locataire est de 300, et l'on suppose que c'est la valeur locative pour un propriétaire d'un logement équivalent en faisant l'hypothèse d'un rendement de 5% sur une valeur de 6 000 du logement.

En Suisse, le locataire a un revenu disponible après impôt et logement de 500 (1000 - 300 loyer - 200 impôt), tandis que le propriétaire subit un impôt de 260 (20% de 1000 + 300 de valeur locative) et son revenu disponible est de 740 (1000 de salaire - 260 d'impôt).
En France, le locataire a le même revenu disponible de 500 tandis que le propriétaire dispose de 800 de revenu disponible (1000 de salaire - 20% d'impôt). Autrement dit, en France, quelqu'un disposant d'une fortune lui permettant de posséder sa résidence principale est favorisé par rapport au propriétaire suisse.
Mais il est aussi favorisé par rapport au locataire français, toutes choses (in)égales par ailleurs. En effet, si ce locataire dispose de la même fortune de 6 000 investie en biens mobiliers à 5%, il paiera là aussi 20% d'impôts sur 300 soit 60 pour un impôt total de 260.

Quand je dis, pour avoir passé 12 ans en Suisse, que la France est un paradis fiscal, tout le monde se moque de moi !

Papiers d'identité

Il y a 35 ans, étudiant aux Etats-Unis, j'avais des papiers d'identité en plastique au format carte de crédit.

52 cm2 et 33 cm2, Austin, Texas, USA, 1972

8 ans plus tard, enseignant au Québec, même type de documents :

46 cm2 et 33 cm2, Montréal, Québec, Canada, 1980

Me voilà en 2007 en France :

....Carte d'identité (supprimée)....
67 cm2, Grenoble, Isère, France, 2007

....Permis de conduire (supprimé).....
237 cm2, Grenoble, Isère, France, 2007

Comment se fait-il que Nous Autres Français, Peuple Le Plus Intelligent De La Terre, ayons encore maintenant des documents officiels de taille non standard, trop grands, voire en carton comme mon permis de conduire ?

Poulet grillé

Le français à l'étranger a souvent un rapport tendu avec la nourriture locale. Outre le bon steack/frites qui ne figure pas au menu, ils sont scandalisés par la manière déplorable dont les indigènes cuisinent.

Je me souviens, au cours d'un voyage au Portugal, avoir regardé devant un restaurant des poulets en train d'être grillés. A côté de moi se trouvaient quelques touristes français qui se gaussaient en s'exclamant :

" Ils sont fous ces portugais, regarde comment ils font griller le poulet !!!"

En effet, les poulets étaient ouverts par le milieu, étalés à plat entre les deux grilles et cuits de cette façon sur la braise en retournant le grill de temps en temps. Pourtant, loin d'être aberrante, cette méthode permet de griller plus uniformément la viande que lorsque le poulet reste entier à la broche. Souvent avec le tourne-broche, les ailes sont brûlées alors que l'avant-cuisse reste un peu trop rosée.

Le splitting, vous connaissez ?

J'ai travaillé en Suisse une douzaine d'années. Durant ce séjour, mon épouse a aussi travaillé , mais pendant 6 ans seulement, et avec un salaire sensiblement inférieur au mien.
Arrivés tous deux à 65 ans, le système de retraite de base suisse (équivalent de la CRAM en France) a calculé nos droits respectifs.

Résultat des courses : mon épouse touche une rente supérieure à la mienne de 40 francs suisses par mois !!!

Ce n'est pas une erreur, évidemment, c'est le résultat du "splitting". En effet, en Suisse, les droits à la retraite sont calculés sur la somme des salaires des conjoints, chacun acquérant des droits correspondant à la moitié des gains du ménage.
Alors, me direz-vous, mon épouse devrait au mieux recevoir la même retraite que moi ? Encore un détail, jusqu'à présent les femmes ne devaient travailler "que" 42 ans pour obtenir une retraite pleine, et les hommes 44. Et donc les droits de mon épouse sont calculés sur la base de 12/42 au lieu de 12/44 pour moi. D'où l'écart en sa faveur.
Mais il y a quelques années, la Confédération a tenu compte du désir des femmes d'être les égales des hommes. Et elle ramène progressivement à 44 années l'obligation de travailler pour les femmes, comme pour les hommes !

Pourquoi en France n'adopte-t'on pas ce système bien plus juste puisqu'il préserve au mieux les droits à la retraite d'un conjoint moins bien payé, voire restant à la maison pour élever des enfants ? Nous qui aurions tendance à voir dans la Suisse un pays du libéralisme sauvage ?

Nous autres français, on est les plus beaux ! Pas sûr...

La France est un beau pays, et il fait bon y vivre. Excepté peut-être l'Italie, c'est celui que je préfèrerai pour y finir mes jours.
Néanmoins, pour avoir passé près de 50% de ma vie professionnelle hors de France, je suis assez bien placé pour avoir du recul dans mon regard sur mon pays. Et en ces temps où notre nouveau président en rajoute une couche pour mériter le reproche d'arrogance que nos amis étrangers sont fondés de nous faire, j'ouvre une rubrique dans ce blog : Nous autres français...
Au lieu de donner des conseils au reste du monde, j'essaierai de brocarder certains travers bien français, ou de montrer qu'à l'extérieur de la France se font des choses plus sensées.

Tout ceci en me rappelant ce que l'on me disait au Québec au début des années 80 quand j'ai travaillé un an à Montréal :

"Si tu veux gagner beaucoup d'argent, tu achètes un français au prix qu'il coûte, et tu le revends au prix qu'il croit qu'il coûte !..."